El pasillo de cosmética puede ser abrumador. Cremas con extractos de oro, baba de caracol, células madre vegetales, agua de manantial, polvo de meteorito… El marketing es muy creativo, pero al final del día lo que de verdad importa son los ingredientes activos y su concentración. En este artículo te enseñamos a leer el INCI (la lista de ingredientes de un cosmético) y te presentamos los activos imprescindibles para una buena crema facial.
Cómo se lee un INCI
El INCI (International Nomenclature of Cosmetic Ingredients) es la lista en latín o inglés que aparece en todos los cosméticos. Sus reglas básicas:
– Orden decreciente: los primeros ingredientes son los más abundantes. Cuando un ingrediente representa menos del 1%, puede ir en cualquier orden al final.
– Nomenclatura: los ingredientes químicos van en inglés (Glycerin, Niacinamide…). Las plantas, en latín (Aloe Barbadensis Leaf Juice).
– Fragancia: aparece como "Parfum" o "Fragrance". Si te dicen "perfume natural", aún así puede ser irritante en pieles sensibles.
– Alérgenos declarados: 26 componentes de fragancias se declaran de forma individual (limonene, linalool, citronellol…).
Saber leer el INCI te permite distinguir entre una crema con presunto retinol que en realidad lleva una pizca y otra que sí ofrece una concentración eficaz.
Hidratación: la base
Una crema facial bien diseñada combina hidratantes humectantes, emolientes y oclusivos:
– Glicerina (Glycerin): humectante por excelencia. Atrae agua y la fija en el estrato córneo. Aporta confort y suavidad sin engrasar.
– Ácido hialurónico (Sodium Hyaluronate, Hyaluronic Acid): retiene grandes cantidades de agua. Mejora la elasticidad y aporta volumen visible. Mira el peso molecular: la combinación de varios tipos es la más eficaz.
– Pantenol (Panthenol): provitamina B5. Hidrata, calma irritaciones y favorece la reparación cutánea.
– Urea (Urea): hidrata y suaviza queratina. Al 5-10% es muy bien tolerada. Útil en pieles muy secas.
Antioxidantes: protección y luminosidad
Los antioxidantes protegen la piel del estrés oxidativo provocado por los radicales libres (contaminación, tabaco, radiación solar).
– Vitamina C (Ascorbic Acid, Sodium Ascorbyl Phosphate, Tetrahexyldecyl Ascorbate): potente antioxidante, ilumina la piel, mejora las manchas y favorece la síntesis de colágeno. Buscar concentraciones entre el 5% y el 20%. El ácido ascórbico puro es el más activo pero también el más inestable; busca envases opacos y herméticos.
– Vitamina E (Tocopherol): antioxidante liposoluble. Refuerza la barrera y trabaja en sinergia con la vitamina C.
– Niacinamida (Niacinamide): uno de los activos más versátiles. Regula el sebo, ilumina, reduce manchas, mejora la barrera, calma rojeces. Apta para todo tipo de piel a concentraciones del 4-10%.
– Resveratrol, polifenoles del té verde, ácido ferúlico: antioxidantes vegetales que complementan a las vitaminas.
Antiedad: los grandes activos
– Retinol (Retinol, Retinaldehyde, Retinyl Palmitate): derivado de la vitamina A, es el activo antiedad más documentado. Estimula la renovación celular, aumenta la síntesis de colágeno, mejora las arrugas, unifica el tono y suaviza la textura. Empieza con concentraciones bajas (0,1-0,3%) y úsalo solo por la noche, siempre con protección solar al día siguiente. En personas con piel sensible, el retinaldehyde es una alternativa más amable.
– Bakuchiol: alternativa de origen vegetal al retinol. Mejor tolerada por pieles sensibles y compatible con embarazo (cuando el retinol no está recomendado). Su eficacia es menor, pero útil como puerta de entrada.
– Péptidos (Acetyl Hexapeptide-8, Matrixyl, Argireline…): pequeñas cadenas de aminoácidos que actúan como mensajeros celulares. Estimulan colágeno, atenúan líneas finas y mejoran la firmeza.
– AHA (Glycolic Acid, Lactic Acid, Mandelic Acid): ácidos exfoliantes. El glicólico es el más penetrante, el láctico más suave (ideal para principiantes), el mandélico el más amable y con efecto despigmentante. Aplicación nocturna y protector solar imprescindible al día siguiente.
– BHA (Salicylic Acid): exfoliante liposoluble. Penetra en el poro y es el favorito en pieles grasas o con acné.
Para piel sensible y reparación
– Ceramidas (Ceramide NP, Ceramide AP): componente natural de la barrera cutánea. Restauran la integridad de la piel. Combinan muy bien con colesterol y ácidos grasos esenciales.
– Centella asiática (Centella Asiatica Extract, Madecassoside, Asiaticoside): calma, cicatriza, fortalece. Reina en cosmética coreana y muy popular en pieles reactivas.
– Aloe vera (Aloe Barbadensis Leaf Juice): hidrata, calma y aporta suavidad. Una opción clásica que sigue funcionando.
– Pantenol (B5): ya mencionado, también es excelente reparador.
Protección solar
Toda crema de día debe incorporar protección solar o ser compatible con un fotoprotector aparte. Los filtros se dividen en:
– Filtros físicos o minerales: óxido de zinc, dióxido de titanio. Más respetuosos con pieles sensibles.
– Filtros químicos u orgánicos: octocrylene, avobenzone, ensulizole, etc. Texturas más ligeras, fáciles de extender.
SPF 30 mínimo para el día a día. SPF 50 en piel clara, en zonas soleadas o tras tratamientos exfoliantes.
Lo que NO necesita una crema
– Perfumes intensos: aumentan el riesgo de reacción.
– Alcohol denat. en altas concentraciones: reseca. Otra cosa es el alcohol como conservante en cantidades pequeñas.
– Aceite mineral en grandes cantidades: oclusivo aceptable en pieles muy secas, pero innecesario en piel mixta o grasa.
– Promesas mágicas: "borra arrugas en 7 días", "rellena como una infiltración", "reemplaza al bótox". Cuidado: lo que prometen es marketing, no cosmética.
Cómo construir tu rutina
Mañana: limpieza suave, sérum antioxidante (vitamina C), hidratante (con niacinamida y ácido hialurónico), protector solar SPF 30-50.
Noche: limpieza profunda, sérum específico (retinol, péptidos o exfoliante según día y necesidad), crema reparadora con ceramidas.
1-2 veces por semana: mascarilla hidratante o exfoliación química suave (lactic o mandélico).
Consejos finales
– Introduce un activo nuevo cada vez: espera 2-3 semanas para evaluar tolerancia y resultados antes de añadir otro.
– Adapta la rutina a tu edad y necesidades: a los 20 prevención; a los 30 hidratación + antioxidantes; a los 40 antiedad y firmeza; a los 50+ reparación, regeneración y volumen.
– Constancia y protección solar: son los dos pilares que más resultados dan en cosmética.
Si te abruma la cantidad de productos, en la Farmacia Linneo te ayudamos a montar una rutina sencilla, eficaz y adaptada a tu piel sin caer en compras impulsivas. Una buena crema bien elegida vale por diez mal elegidas.
